El método MTM es un sistema de tiempos predeterminados que analiza una operación manual mediante los movimientos o secuencias que la componen. Asigna tiempos según el sistema MTM elegido y las condiciones de trabajo, y permite estimar cuánto tiempo corresponde al método descrito.
MTM puede apoyar el análisis de tareas manuales, la comparación de métodos y el diseño de puestos. El resultado depende de definir bien la operación y aplicar las reglas y los datos del sistema correspondiente. Por eso, una suma de tiempos MTM no equivale automáticamente al tiempo estándar completo de cualquier operación.
En esta guía verás qué significa MTM, qué sistemas existen, cómo se realiza un análisis y en qué se diferencia de medir ciclos reales con cronómetro. También revisaremos un estudio publicado que comparó MTM-2 con un estudio de tiempos en una tarea manual.
¿Qué son los sistemas de tiempos predeterminados?
Un sistema de tiempos predeterminados asigna valores de tiempo a elementos definidos de una actividad manual. Para estimar el tiempo de una tarea, se describe el método, se clasifican sus elementos según las reglas del sistema elegido y se combinan los valores correspondientes.
En un estudio con cronómetro, el punto de partida es la duración de ciclos observados. En MTM, el análisis parte de la composición del trabajo manual y de los tiempos predeterminados para los elementos que lo forman. Observar o grabar la tarea puede ayudar a documentar el método, pero la duración final no se obtiene simplemente cronometrando y promediando esos ciclos.
¿Qué es MTM y qué analiza?
MTM corresponde a Methods-Time Measurement. Es una familia de sistemas que analiza el trabajo manual con distintos niveles de detalle. Según la operación, el sistema puede trabajar con movimientos básicos, secuencias de movimientos u operaciones de trabajo. La duración asignada también depende de factores definidos por el sistema, como las condiciones y características del movimiento.
Por ejemplo, una tarea puede requerir alcanzar un objeto, tomarlo, trasladarlo y ubicarlo. El análisis no consiste en contar gestos sin contexto: también debe describir qué objeto se mueve, dónde está, adónde se traslada y qué precisión requiere la operación.
La Asociación MTM ofrece sistemas con distintos niveles y ámbitos de aplicación:
| Sistema | Nivel de análisis descrito por la Asociación MTM | Ámbito indicado |
|---|---|---|
| MTM-1 | Movimientos básicos. | Modelado de procesos en producción de grandes cantidades. |
| MTM-2 | Secuencias de movimientos. | Procesos repetitivos y producción de grandes cantidades. |
| MTM-UAS | Operaciones básicas y operaciones estándar. | Procesos de producción por lotes. |
| MTM-MEK | Operaciones básicas y operaciones estándar. | Producción por pedido y por lotes pequeños. |
Estos sistemas no son intercambiables por defecto. El nivel de detalle, el tipo de tarea y las reglas de análisis influyen en la selección. Puedes consultar la descripción de los sistemas MTM publicada por la Asociación MTM.
¿Cómo se realiza un análisis MTM?
El análisis comienza con un método de trabajo definido y termina con la suma de los valores asignados a sus elementos. Para que el resultado tenga sentido, la tarea y sus condiciones deben quedar descritas con suficiente claridad.
1. Delimita la tarea y sus condiciones
Define dónde empieza y termina la operación. Registra los materiales, herramientas, distribución del puesto, distancias y condiciones relevantes. También aclara si vas a analizar el método actual, una alternativa o un puesto que todavía está en diseño.
2. Escoge el sistema MTM apropiado
El sistema debe corresponder al tipo de trabajo y al propósito del análisis. Un estudio detallado de movimientos básicos no siempre es necesario; para ciertas operaciones puede ser más pertinente trabajar con secuencias u operaciones. La elección define cómo se clasifican y se calculan los elementos.
3. Describe la secuencia manual
Registra las acciones en el orden en que ocurren. Describe las posiciones de los objetos, las distancias y las condiciones que el sistema seleccionado requiere para clasificar la tarea. Una descripción general como “armar una caja” puede ser insuficiente para analizar el trabajo manual.
4. Clasifica los elementos y asigna sus valores
Clasifica los movimientos, las secuencias u operaciones siguiendo las reglas del sistema. Después, consulta los datos correspondientes para asignar un valor a cada elemento. Para obtener resultados consistentes, el análisis debe realizarse con conocimiento del sistema y sus reglas de aplicación.
5. Suma los valores y convierte el tiempo
Los valores se pueden expresar en TMU, sigla de Time Measurement Unit o unidad de medida de tiempo. Una TMU equivale a 0,036 segundos. La suma se convierte a segundos o minutos multiplicando el total de TMU por 0,036 segundos.
El total representa los elementos incluidos en el análisis. Para establecer un estándar completo puede ser necesario aplicar otras reglas y considerar componentes adicionales del trabajo. El tiempo de máquina, las esperas y las tolerancias deben identificarse por separado y tratarse según el alcance definido para el estudio.
Estudio publicado: MTM-2 frente al estudio de tiempos en una tarea manual
Gorobets y sus colaboradores compararon MTM-2 con un estudio de tiempos en una tarea manual simplificada basada en una operación industrial. Participaron 21 estudiantes universitarios, quienes realizaron la tarea en un puesto físico y en uno virtual. Por tanto, se trata de un estudio experimental, no de una medición tomada de una línea de producción de una empresa.
En la tarea, cada participante debía tomar una caja del piso y colocarla sobre una mesa, introducir destornilladores de uno en uno, poner la tapa y cerrar la caja, y trasladarla hasta una tarima. La siguiente tabla resume la secuencia descrita en el estudio y algunos aspectos que sería necesario documentar para analizar una operación semejante.
| Etapa de la tarea estudiada | Acción realizada | Aspectos que deben describirse para analizar el método |
|---|---|---|
| Ubicar la caja | Tomar la caja del piso y ponerla sobre una mesa. | Ubicación de la caja, distancia hasta la mesa y secuencia para tomarla y colocarla. |
| Introducir los destornilladores | Tomarlos de una mesa cercana y ponerlos dentro de la caja, uno por uno. | Ubicación de los objetos, repetición de la secuencia y condiciones para colocarlos. |
| Cerrar la caja | Tomar la tapa y cerrar el empaque. | Ubicación de la tapa y acciones necesarias para colocarla y cerrar la caja. |
| Llevar la caja a la tarima | Trasladar la caja cerrada y colocarla sobre la tarima. | Recorrido, traslado y ubicación final de la caja. |
En el puesto físico, el promedio del estudio de tiempos fue de 27,667 segundos; el promedio calculado mediante MTM-2 fue de 27,710 segundos. La diferencia entre los promedios reportados fue de 0,043 segundos.
El estudio también reportó una desviación estándar de 4,4 segundos para los tiempos observados y de 2,4 segundos para los valores MTM-2. En esta muestra, los tiempos observados variaron más entre participantes. Esto describe los resultados de esa tarea y ese grupo; no es una medida general de precisión para MTM.
¿Qué muestra el estudio? En ese experimento, los promedios de ambos métodos fueron cercanos, pero eso no demuestra que MTM-2 y el estudio de tiempos vayan a coincidir en otras tareas o condiciones. MTM-2 representa el trabajo descrito mediante el sistema; el estudio de tiempos refleja lo ocurrido durante los ciclos observados. La diferencia entre ellos puede orientar una revisión, pero no explica por sí sola su causa.
La tabla anterior es una síntesis de la secuencia de la tarea; no reproduce la codificación ni los valores oficiales del análisis MTM-2. Consulta el artículo de investigación de Gorobets y colaboradores.
MTM y estudio de tiempos con cronómetro: ¿en qué se diferencian?
Los dos enfoques permiten analizar el tiempo de trabajo, pero parten de datos diferentes. MTM asigna tiempos predeterminados a los elementos de un método manual; el estudio con cronómetro registra cuánto duran las actividades o los ciclos observados.
| Aspecto | MTM | Estudio con cronómetro |
|---|---|---|
| Base del análisis | Elementos manuales clasificados según el sistema MTM seleccionado. | Duración de tareas o ciclos observados en condiciones concretas. |
| Pregunta principal | ¿Qué tiempo corresponde al método manual descrito según los datos del sistema? | ¿Cuánto tarda esta tarea durante las observaciones? |
| Información requerida | Descripción del método, condiciones de trabajo, datos y reglas del sistema. | Definición de la tarea, ciclos comparables y registro de tiempos. |
| Uso posible | Analizar métodos y apoyar el diseño o la comparación de tareas manuales. | Conocer la duración de una operación existente y observar su variación. |
Los resultados no son intercambiables automáticamente. El cronómetro registra lo ocurrido en los ciclos seleccionados; MTM calcula los elementos del método descrito. Para compararlos hay que mantener el mismo alcance de tarea y considerar las condiciones relevantes. Si necesitas observar ciclos reales y registrar cuánto tarda una tarea, consulta nuestra guía para realizar un estudio de tiempos y movimientos paso a paso.
¿Cuándo conviene evaluar MTM?
MTM puede ser útil cuando existe trabajo manual que se puede describir de forma consistente y se necesita analizar el método, comparar alternativas o planear un puesto antes de implementarlo. Su aplicación depende de que el sistema elegido se ajuste a la tarea y de que el análisis use sus datos y reglas correctamente.
Los tiempos de proceso también pueden servir como insumo para analizar capacidad y programación, aunque MTM no reemplaza por sí solo esos análisis. Para revisar cómo se relacionan los tiempos con la capacidad, el flujo y la planificación, visita el subhub de producción, capacidad y planificación operativa.
Límites y errores frecuentes al aplicar MTM
El resultado depende del método descrito, del sistema seleccionado y de la correcta aplicación de sus reglas. Los valores no deben interpretarse como una predicción exacta para toda tarea, puesto o persona. Una investigación de la Universidad Técnica de Medio Oriente examinó la validez de datos MTM en tareas experimentales; sus resultados corresponden a ese estudio y refuerzan la importancia de considerar las condiciones y supuestos del análisis.
- Elegir un sistema solo por comodidad: los sistemas MTM tienen niveles de análisis y ámbitos de aplicación diferentes.
- Analizar un método que todavía cambia: si varían la secuencia, el puesto o las condiciones, el resultado puede dejar de representar la operación que se quiere evaluar.
- Mezclar tiempos de distinta naturaleza: el tiempo manual, el tiempo de máquina y las esperas deben identificarse con claridad.
- Usar valores sin verificar su procedencia: los datos tienen que corresponder al sistema y a las reglas aplicadas.
- Convertir el resultado en una cuota automática: un análisis de tiempo no sustituye las consideraciones de seguridad, ergonomía, calidad y condiciones de trabajo.
Para más contexto, consulta la tesis de Uğur Bahçıvancılar, “Validation of methods time measurement data”, disponible en el repositorio de la Universidad Técnica de Medio Oriente.
Preguntas frecuentes sobre el método MTM
¿MTM es lo mismo que un estudio con cronómetro?
No. MTM calcula el tiempo con datos predeterminados para los elementos del método manual. El cronómetro registra la duración de ciclos observados. Son enfoques distintos y pueden complementarse, siempre que se comparen tareas y condiciones equivalentes.
¿Qué significa TMU en MTM?
TMU significa Time Measurement Unit o unidad de medida de tiempo. Una TMU equivale a 0,036 segundos. Se utiliza para expresar los valores del análisis antes de convertirlos a segundos o minutos.
¿MTM mide el tiempo de máquina o las esperas?
MTM se centra en los elementos definidos por el sistema para analizar el trabajo humano. El tiempo de máquina y las esperas deben identificarse y tratarse por separado, según el alcance del estudio y las reglas de medición de la operación.
¿Una pequeña empresa puede aplicar MTM sin formación especializada?
Una empresa puede estudiar los principios generales, pero realizar un análisis consistente requiere conocer el sistema seleccionado, sus datos y sus reglas. Para establecer referencias que apoyen decisiones operativas, conviene contar con una persona formada en MTM o recibir capacitación apropiada.
Cómo conectar MTM con la mejora de procesos
MTM permite analizar el tiempo de una operación manual a partir de una descripción estructurada del trabajo. Su resultado debe interpretarse junto con el método, las condiciones del puesto, la calidad y la seguridad de la operación.
Para explorar otras guías sobre estandarización de tareas, análisis de métodos y mejora de procesos, visita el subhub de mejora y automatización operativa.
Fuentes técnicas consultadas
- MTM Association. MTM (Methods-Time Measurement).
- MTM Association. The brands of the MTM Association.
- Gorobets, V. y colaboradores (2021). A VR-based approach in conducting MTM for manual workplaces. The International Journal of Advanced Manufacturing Technology.
- Morlock, F. y colaboradores (2017). Teaching Methods-Time Measurement (MTM) for workplace design in learning factories. Procedia Manufacturing.
- Viharos, Z. J. y Bán, B. (2020). Comprehensive Comparison of MTM and BasicMOST, as the Most Widely Applied PMTS Analysis Methods. IMEKO.
- Genaidy, A. M., Agrawal, A. y Mital, A. (1990). Computerized predetermined motion-time systems in manufacturing industries. Computers & Industrial Engineering.
- Bahçıvancılar, U. (2012). Validation of methods time measurement data. Tesis de maestría, Middle East Technical University.
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